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占쏙옙占쏙옙占쏙옙 완성차업체와 협력업체 동반성장의 교두보 – 건설기계기술센터 |
占쏙옙占쏙옙占� 희소금속의 가치에 ‘같이’를 더하는 한-우즈벡 희소금속센터 |
占쏙옙占쏙옙占쏙옙 이론과 실무 겸비한 기술인재 양성하는 UST-KITECH 스쿨 |
#한국희소금속산업기술센터 김범성 수석연구원
한국과 우즈벡의 희소금속 관련 교류와 협력이 한-우즈벡 희소금속센터 설립을 계기로 활기를 띨 전망이다. 한-우즈벡 희소금속센터는 우즈벡 희소금속 소재 개발을 목적으로 한국희소금속산업기술센터를 벤치마킹해 설립됐다. 한국은 희소금속 자원 공급 채널을 다각화하고, 우즈벡은 희소금속 소재화 기술을 확보함으로써 양국이 자원 무기화 시대의 협력 파트너로 동반성장 한다는 구상이다.
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자원 무기화 시대의 협력 파트너
최근 미국의 보복관세와 화웨이 제품 보이콧에 맞서 중국이 희토류 수출 제한 가능성을 시사하면서, 자원 무기화가 초미의 관심사로 떠올랐다. 희토류를 포함한 희소금속은 각종 첨단 산업에 필수 영양소처럼 쓰이는 소재인 만큼 지속가능한 산업발전을 위해 공급 채널 다변화가 절실한 시점이다.
이러한 가운데 지난 4월 한-우즈벡 희소금속센터가 개소식을 갖고 희소금속 관련 공동연구를 시작했다. 한국희소금속산업기술센터 김범성 수석연구원을 만나 한-우즈벡 희소금속센터의 역할을 들어봤다.
▲2019년 4월 우즈벡 치르치크 지역에 설립된 ‘한-우즈벡 희소금속센터’ 전경. ⓒ한국생산기술연구원
Q. 지난 4월, 한-우즈벡 희소금속센터 개소식이 있었다. 센터 개소의 의미는 무엇인가?
A. 2017년 문재인 대통령과 우즈벡의 샤브카트 미르지요에프 대통령이 8건의 MOU를 체결했다. 그 중 하나가 희소금속 자원분야 협력을 확대하고 함께 부가가치를 높이자는 것이었다. 한-우즈벡 희소금속센터 개소는 그 약속을 실행하는 출발점이라는 데 의미가 있다.
또 한 가지 의미는 개발도상국 지원의 판도를 바꿨다는 것이다. OECD국가의 개발도상국 지원은 주로 공적개발원조(ODA)나 대외경제협력기금(EDCF)처럼 재원을 직접 제공하는 방식을 취해왔다. 전문가가 그 나라에 들어가 선진국 재원으로 설계를 해주고, 장비를 설치하고, 다리나 학교를 지어주는 방식이다. 반면에 한-우즈벡 희소금속센터는 장비와 인력은 우즈벡의 재원을 이용하고, 우리가 갖고 있는 지식과 경험을 우즈벡 전문가들에게 지원한다. 그들의 기술을 특성화할 수 있도록 지속적으로 컨설팅해 경쟁력을 갖추도록 하는 것이다. 물고기를 나눠주는 것이 아니라 물고기 낚는 법을 알려주는 셈이다.
Q. 한-우즈벡 희소금속센터는 한국희속금속산업기술센터를 벤치마킹한 것으로 알려졌다. 한국희속금속산업기술센터는 어떤 곳인가?
A. 2000년대 말 자원위기가 닥치자 2009년 11월, 정부가 ‘희소금속종합발전대책’을 내놓았다. 희소금속의 원활한 수급을 위해 기술적·정책적 컨트롤 타워가 필요하다는 판단 하에 2010년 1월 생기원이 그 역할을 위임받아 한국희소금속산업기술센터가 설립됐다. 센터는 ‘희소금속이 없어도 그러한 기능이 있는 기술개발을 하자’, ‘반만 쓰더라도 생산할 수 있게 하자’, ‘만들어놓은 제품을 버리지 말고 다시 쓰자’는 ‘대체’, ‘저감’, ‘재활용’을 모토로 희소금속 관련 기업을 지원했다. 이를 위해 희소금속 연구용 장비를 센터 내에 설치해 중소·중견기업이 사용할 수 있도록 했다. 뿐만 아니라 정부에서 진행하는 R&D사업 참여, 동종기업끼리의 밸류체인을 통한 협력 등 다양한 기회를 제공하고 있다.
▲'한-우즈벡 희소금속센터'에 도입되는 가압소결로(왼쪽)와 유도가열용해로(오른쪽). ⓒ한국생산기술연구원
Q. 한-우즈벡 희소금속센터의 주된 역할은 무엇인가?
A. 센터는 먼저 우즈벡에 풍부하게 매장된 텅스텐, 몰리브덴과 같은 고융점 희소금속*을 대상으로 광산에서 생산된 원료의 순도를 높이는 제련기술 고도화 연구를 진행하게 된다.
이를 기반으로 향후 반도체, 전자부품, 고강도 절삭공구에 활용할 수 있는 고 부가가치 희소금속 소재 개발에 주력할 계획이다. 텅스텐은 고강도 절삭공구나 전략무기 제조를 비롯해 항공우주, 드론, 첨단 로봇의 특수합금 및 고강도합금을 만드는 데 쓰인다. 몰리브덴도 강화 합금 제작에 주로 활용돼 제조업 전반에 걸쳐 산업적 가치가 높다.
* 고융점 희소금속 : 철이 녹는 온도인 1,535℃보다 녹는점이 높은 희소금속
Q. 텅스텐, 몰리브덴 등 우즈벡의 희소금속 연구를 통해 우리가 얻을 수 있는 것은 무엇인가?
A. 4차 산업혁명의 핵심은 ‘소재’이다. 전기자동차를 예로 들면, 엔진에 해당하는 모터의 자석 소재는 부피가 작고 가벼울수록 좋다. 헤드라이트는 에너지효율이 높은 LED를 써야 하는데 여기에 적합한 소재가 필요하다. 자동차 프레임은 소재의 종류에 따라 튼튼하면서도 가벼워진다. 제품의 기능과 구조를 결정하는 것이 소재라는 의미다. 우즈벡의 대표적 희소금속인 텅스텐과 몰리브덴은 제품의 핵심 기능을 구현할 부품을 만드는 소재로 활용된다. 이들 희소금속과 국내 기술이 결합하면 첨단 소재 개발이 수월해질 것이고, 이를 통해 신성장동력산업 및 융합산업 창출에 기여하게 될 것이다.
Q. 국내 중소·중견기업들이 희소금속 가공 및 소재화에 필요한 장비를 납품할 예정인데, 구체적인 내용이 궁금하다.
A. 한-우즈벡 희소금속센터는 기술협력과 인력양성을 위해 한국희속금속산업기술센터에서 신뢰성이 확인된 국산 장비를 도입해 연구 설비를 확충할 계획이다. 한-우즈벡 희소금속센터에 필요한 장비는 총95종이 선정됐다. 그 중 우리가 공급할 장비는 50여 종 정도다. 2019년 상반기와 하반기, 2020 상반기 총 3단계에 걸쳐 장비를 구축할 계획을 세웠고, 현재 1단계가 진행 중이다.
센터에서 납품한 연구 장비는 데이터웨어하우스 기술을 통해 데이터 로그나 장비운용 프로세스를 한국에서 원격으로 진단하고 점검할 수 있도록 IT 종합정보공유 시스템을 구축했다. 러시아어를 사용하는 우즈벡의 특성상 의사소통 문제가 발생할 수 있기 때문에 실시간으로 번역이 되는 화상회의도 지원한다. 지금까지 국내외를 통틀어 이러한 시스템이 적용된 경우는 없으므로 좋은 사례가 될 것이라고 생각한다.
Q. 희소금속 관련 인력 양성 계획도 있는 것으로 알고 있다. 어떤 프로그램을 진행할 계획인가?
A. 기존의 개도국 인력 지원 프로그램은 엔지니어를 초청해 현장 견학 중심 교육을 하는 게 일반적이었다. 우리는 엔지니어 교육도 중요하지만, 우리와 현안에 대해 커뮤니케이션할 수 있는 석·박사급 인재 양성이 필요하다고 판단했다. 생기원에 UST 스쿨(과학기술연합대학원대학교) 과정이 있다. 2020년 1학기부터 우수한 우즈벡 유학생을 추천받아 석·박사과정을 활용해 지속적인 기술컨설팅과 국제공동연구가 가능한 인력으로 양성할 계획이다. 엔지니어 교육은 장비가 투입되면 바로 활용하고 연구 활동을 진행할 수 있도록 올 여름에 한 달 일정의 프로그램을 운영할 예정이다.